第4章 老船长的航海箱（3 / 5）

那个死人身上找到开箱子的钥匙。啊，可是谁敢去碰他呢？我真是不知道。”她说着，忍不住啜泣起来。

我立刻跪下身子查看。在靠近船长手边的地板上，有一个圆形的硬纸片，其中一面涂成了黑色，我猜测这就是所谓的黑券。我把它拿起来，发现在纸片的另一面工工整整地写了一行字：“今晚十点之前必须交出。”

“妈妈，他们会在今晚十点来。”我说。话音刚落，我家的那座老钟便开始当当地响起来。这突如其来的巨大响动把我们吓得不轻。但消息并不太坏，它只敲了六下。

“吉姆，现在，”母亲说，“我们必须找到钥匙。”

我逐一摸遍船长的衣袋，发现了几枚小硬币、一枚顶针、一些线和几根大针、一支咬了一头的烟卷、一把刀柄有裂缝的短刀、一只袖珍罗盘，还有一只火绒盒7—这就是全部东西了。我被绝望的情绪攫住了。

见此，母亲提醒道：“也许会挂在他的脖子上。”

我强忍着厌恶，一把扯开了他的衬衫领子，果然，在他的脖子上挂着一条涂过柏油的小绳。我用他的短刀将绳子割断，拿到了钥匙。钥匙终于找到了！—这小小的战果让我和母亲又重新充满希望，我们立刻走上楼去，来到那个他住了很久的小房间。他的箱子一直放在这个房间里，自从他搬进来的那天起。

从表面上看，这是一只再普通不过的航海箱，同其他任何一个船员所使用的一样。箱盖上用烙铁烙上了他名字的首字母“b”，箱子的几个角有些磨损、破裂，表明主人已经使用了很久，并且不加爱惜。

“把钥匙给我。”母亲说。尽管锁眼儿发涩，但她还是一下子就把箱子打开了。

从箱子里冲出来一股浓烈的烟草味和柏油味。箱子里，最上面放着一套做工优良、料子上好的衣服，可以看出，这套衣服是被非常仔细地刷过并叠得整整齐齐放好的。母亲还唠叨了一句，说这套衣服是崭新的，还从未被穿过呢。在这套衣服的下面，有一些杂七杂八的东西：一架象限仪、一只铁皮罐子、几支烟卷、两把制作精良的手枪、一根银链子、一块产自西班牙的老怀表、几件并不值钱的外国饰物、一对镶着铜框的罗盘，还有五六枚西印度群岛的奇特的贝壳。后来我常常纳闷儿：他过着如此动荡不安、漂泊不定的犯罪生活，带着这些贝壳究竟是为了什么呢？

除了那根银链子和几件外国饰物以外，我们并没有发现任何值钱的东西，实际上，这两样东西根本没什么用，我们要的是现钱。在箱子的底部，我