第317章 、崇祯四年的二十七个瞬间（八）（4 / 13）

村的丁壮组织起来，随时准备“弹压”饥民作乱。城门口则挂着用于杀一儆百的几颗人头――始终是血淋淋的新鲜货色，城外又多了几个草草搭建起来的棚子，熬着一锅锅清可见底，霉味十足的“稀粥”。就是这样的稀粥，云集在附近的难民还不是每个都能吃得上，每天衙役给饥民发多少“筹子”是有个定数的，轮不到的饥民只能饿着，一直轮不上就饿死拉倒。

然而，随着饥民的云集，在粥棚附近也出现了另一种繁荣的贸易。从徐州、扬州甚至更远的江南来的人牙子们，躲在轿子和骡车里，仔细的盘算着自己能够得到多少“猎物”，又要给本地的同行多少好处。有些人则在人堆里逡巡，物色着可以收买的对象。少年男女是第一目标，随后是有姿色的年轻女子。插着草标的人口就这样不断被装上骡车，然后一车一车的运往运河畔装上船只，沿着大运河转送到各地去发卖。

在这一片畸形繁荣的人口贸易之中，甚至连某些来自大明帝国最边缘地带的势力，也悄悄参与了进来。

——熙熙融融的嘈杂声之中，前不久鉴于鲁南局势急剧恶化，刚刚从山东沂州后撤到海州的海南岛穿越众元老院北上特派员，自称道号“盗泉子”的张应宸，穿着一身道服，外面裹着一件棉袍和一件狗皮短袄，骑着一匹小毛驴，背后跟着两个刚收的小道童，穿行在海州城门附近聚集的人群中。不时向周围的人颔首致意――最近几天，他一直在海州这里行医济人，已经有了“活神仙”的美誉。不仅是难民，就是在粥场周围维持秩序的衙役、乡勇们也有不少受了他的医疗，对他纵然没有敬若神明，至少也是客客气气的。

“……道长，您上次给的药，我已经让孩子吃了，果然止住了腹泻，您真是活神仙――”一个笑容可掬的衙役拦住了他的去路，手里还牵着一个小孩，“……还请你再给看看，有没有落下其它毛病……”

“……哦？既然是止住了腹泻，性命就不碍事了。”张应宸很有风度地含笑说道，“……贫道现在有点事情，回来再来给你的孩子瞧瞧。你先将这包药给他服下，多少有点滋补的好处……”

在这位衙役的千恩万谢中，张应宸施施然地走了过去，这样的事情他在一路上几乎是应接不暇，就算是时不时到粥场上来巡视的典史和本县的乡勇首领，见了张应宸往往也要客套一番。

——事实上，在张应宸刚来到海州城的时候，这边的官儿和缙绅们对他原本是非常戒备的——在中国古代社会，但凡遇到自然灾害之后，往往是各路邪教开展宣传、忽悠