第八章 荒城怪人（5 / 6）

老汉随口应道：“没啥事，这个商队在沙漠里迷路了，我给他们帮点小忙！”

“你可真是闲不住啊！哪天有空到我家里坐坐，我让我家老婆子烧点好吃的，咱俩好好喝一盅！”

“你忙你的吧！改天再说！”

众人又往前走，不时有往来的乡民过来跟老汉攀谈，甚是熟络。

过了农田，道路陡然变宽，众人进入到一个市集之中，周围人来人往，车水马龙，不少西域商贩沿街叫卖，还有耍蛇卖艺的，口吐火球的，非常热闹。

吴老三看得眼花缭乱，“哎呀！没、没想到小、小小的凉州城竟、竟然也这么繁、繁华，都、都快赶上京、京城长安了！”

朱老大不屑道：“别装了，你去过长安城吗？”

“当、当然！我、我去过都不、不止一遍了！”

“什么？你去过？”

“在、在我的梦、梦中啊！”

老汉笑了，“这不是长安，也不是凉州，这就是城外的市集而已，凉州城还远着呢！”

李恪不解道：“不是说这凉州太守是个压榨百姓的贪官吗？可这里百业兴旺，市井繁荣，为何没有一点萧条的景象啊？”

“不必看这些，这都是狗官做的样子，骗人的假象罢了！”

“不过能做到如此，这个太守确实也下了不小功夫啊！你看看这些党项人、突厥人、波斯人，能收买这么多胡人，得花费不少钱粮吧！”

“何须收买？是这些外族主动归附的！”

“哦？这又是为何？”

“还不是因为咱们国家强大嘛！这就好比一棵大树，大唐就是大树的根，这些胡人部族都是些枝叶，根基强大，自然枝繁叶茂，万国来朝。”

说到这里，老汉不觉慨叹道：“如今河西民生凋敝，百姓食不果腹，衣不蔽体，可皇上为了收拢人心，还在一味从百姓身上征收钱粮，抚恤那些战败的突厥人，唉，岂有这种损害根基，优待枝叶的道理呀？”

这句话说完，老汉似乎也察觉到自己失言了，不再做声，继续带人往前走。

队伍穿过市集，又走了一会儿，面前出现了一段狭长的山谷，老汉用手一指，“进了山谷，便可绕道进入凉州城了，咱们快走吧！”

“哎！好！”张小七傻呵呵跟着老汉往山谷里走，可其他人却都停住了脚步。

张小七走了两步，扭头一看，“诶？你们怎么还不走？等什么呢？”

李恪朝老汉一