7.小山上的奇怪壕沟（2 / 8）

山顶就跟在远处看上去一样，非常平坦。暴风雪在这片宽广而平坦的高原上畅行无阻，肆虐横行。在大多数的地方，雪落到地面上都很难形成积雪，因为狂风不断席卷着大地，将雪花卷成一片片、一团团，迅猛地砸到他们的脸上。一个个风雪交加形成的小旋涡绕着他们的脚边转来转去，就跟你有时候看到的那种在冰上打转的小旋涡一样。而且，事实上，在许多地方，地面都像冰一样光滑。更加糟糕的是，这个地方还遍布了纵横交错的稀奇古怪的河岸或者堤坝，时不时地把地面划分成众多的正方形和长方形。所有这些河岸或者堤坝当然都得爬上去，它们高度不等，在两英尺到五英尺之间，大约有两码厚。每个河岸的北侧都积起了厚厚的雪；每一次攀爬之后，他们都会陷到雪堆里，弄得浑身湿漉漉的。

吉尔拉上兜帽，使劲低着头，将冻得失去知觉的双手伸进斗篷里，跌跌撞撞地往前走去。在这极其可怕、令人生厌的高地上，吉尔还瞥见了其他一些古怪的东西。在她右边的那些东西，看上去有点儿像工厂的烟囱；在她的左边，一段巨大的悬崖陡立，应该比任何悬崖都笔直。但是她对此毫无兴趣，也完全不以为意。她唯一关心的就是她那冻得失去知觉的双手（还有鼻子、下巴和耳朵），以及哈方镇那温暖的热水澡和舒适的床。

突然她脚底一滑，下滑约有五英尺，她发现自己滑进了一个黑漆漆、狭窄的深坑当中，这让她大为惊恐。好像裂缝才刚刚出现在她的面前，转瞬间她就已经跌到了坑底。她似乎置身于一个壕沟或者深槽当中了，里面大约只有三英尺宽。虽然此番跌落让她惊慌不已，不过她首先注意到的事情就是这里把风隔绝了，这让她稍稍感到一些宽慰，因为壕沟两侧的沟壁都要比她高出一大截。接下来，她注意到的，不用说，自然就是尤斯塔斯和普德格伦那两张焦虑担心的脸孔，他们正从沟边俯视着她。

“吉尔，你受伤了吗？”尤斯塔斯大声问道。

“就算是两条腿都摔断了，我也觉得不足为奇。”普德格伦大声喊道。

吉尔站了起来，解释说她很好，但他们得想办法帮助她出去。

“你掉进去的是一个什么样的地方啊？”尤斯塔斯问道。

“这是一种沟，也有可能是一种暗巷或是别的什么之类的，”吉尔答道，“是笔直地延伸出去的。”

“没错儿，我的天哪，”尤斯塔斯惊叹道，“而且它是通往北方的。我很想知道这到底是不是一种路。如果是的话，我们就可以下去，避开这可恨的风了。沟底有很