第605章 、贫穷姐妹物语（上）（4 / 5）

险投资，很可能会赔个精光，性格谨慎的人都不敢轻易把身家押上去。

班纳特一家之中，班纳特先生每年有两千英镑的地租收入，即代表他起码拥有两千英亩的地产。他太太的嫁妆是五千英镑，存在银行里每年的利息按百分之四计算，就是两百英镑，这就是说他们全家在完全不工作的情况下，全部的年收入是两千两百英镑。在当时的全英国财富排行榜上，绝对在前五千名之内——要知道，那时候距离大英帝国全盛的维多利亚时代还很远，全英国只有四百户人家的年收入在五千英镑以上，而年收入一千英镑以上的家庭也只有七千户。好几个拥有世袭领地的伯爵，一年收入还不到一千镑。

而且，比起中国那些不得不雇佣大批狗腿子，每年下乡找佃户收租的地主土豪不同，像班纳特先生这样的英国地主更加聪明，也更加偷懒，连自己的土地也不去经营，而是签署合同转包给了一个代理人，或者说某位农业资本家，从而转嫁了一切麻烦和风险——哪怕承包者经营不善破产了，班纳特先生也还可以找担保人要账，然后把土地转包给下一个农业资本家。如果承包者经营得当，获利丰厚，那么班纳特先生则可以在合同到期、对方续租的时候乘机抬价，提高地租来分享好处……简直就是一个小号李嘉诚……

所以，按照伊丽莎白最初的想法，她们有着这么多的财产傍身，生活情况怎么也不会沦落得太惨才对。

但遗憾的是，她忘了一个重要的前提：上述这些都是班纳特夫妇的财产，而不是她们五姐妹的财产。

事实上，不要说班纳特先生的地产，就连班纳特太太存在银行里的五千英镑嫁妆，她们都动用不了！

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首先，从法律的角度来说，眼下的班纳特夫妇是生不见人、死不见尸，处于失踪状态。

其次，班纳特夫妇也都没有留下遗嘱，规定在他们失踪或死亡之后，到底该怎么安排家产。

而按照此时英国的惯例，如果没有确凿的证据，那么一般人都要失踪满七年之后，才能宣布死亡。

——之所以会把从失踪到宣布死亡的时间设定得这么长，是因为当时正处于大英帝国殖民全球的开拓阶段，数不清的不列颠男儿正在全世界各个角落扬帆闯荡。而当时的通讯条件又比较落后，没有无线电，寄信也天晓得能不能到达。某人出海几年，家中音讯全无，都是常有的事。如果不这样立法的话，那么就会经常出现某位倒霉的船长、军官或者商人