第603章 、欢迎来到绅士与淑女的时代（下）（3 / 9）

总而言之，在夜幕降临、华灯初上之后，浑身骨头都被颠簸得散架之前，班纳特五姐妹终于抵达了此次伦敦之行的目的地——他们家在伦敦的亲戚，天恩寺街的嘉丁纳舅舅家。

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某位古希腊贤者曾经睿智地宣称，他那个时代的每一个希腊城邦都能划分为两个，即穷人的城邦和富人的城邦，并且这两个城邦总是处于敌视或交战的状态。同样的道理，十八世纪末期的大不列颠联合王国首都伦敦，其实也是由两个截然不同的世界组成的，一个属于极少数上等人，一个属于大多数下等人。

前者包括了大约十几万名贵族和富豪，还有伺候他们的仆人、管家和车夫等等，他们居住在治安良好、环境优雅的上流社区里，而所谓绅士和淑女的伦敦，指的就是这一片不大的范围。

后者的人口则已经超过了一百万，像老鼠一样聚集在若干个肮脏发臭，到处都是流浪儿、罪犯和叫花子的贫民窟里。由于这些贫民穷得几乎缴不上税，不列颠的统治者从来不关心贫民窟的治安。偶尔有某位绅士必须前往贫民窟的话，通常都要自备枪械防身，并且打死个把社会渣滓也不会惹来任何麻烦。

事实上，这样的地方在现代世界也一样还有，例如美国底特律的黑人区和巴西里约热内卢的贫民窟。

那么，在这个时代的英国，上等人和下等人之间又该如何区分呢？财富的多少显然是一个重要因素，但在刚刚进入资本主义时代的英国，爵位、血统和土地也是非常重要的参考标准。整个社会阶层从上至下，可以划分为王室、贵族、绅士和平民。绅士这个概念大体就是英国的中产阶层，覆盖的人群很广泛，彼此的差别也很大。简单概括起来，绅士阶层就是或大或小的地主，拥有自己的地产，靠地产收入营生，但没有爵位（得到爵位就提升到了贵族）。一个家族掌管一片领地的历史越悠久，甚至能够用地名来做姓氏，这个姓氏就越受尊重，地位越高。这是中世纪贵族领主封建传统的遗留，只有拥有地产的人，才是真正有地位的人。靠地产收入过活的人，虽然也许比做生意的人穷，可地位却是更高的。

（现代英国的很多地名，比如巨石阵所在的索尔兹伯里，就是当地世袭贵族的姓氏。）

再概括得简单一些，如果说社会主义国家的主流价值观是“劳动光荣”，那么近代英国的主流价值观就是截然相反的“劳动可耻”。评价一个家庭的地位高低，就要看这个家庭的收入来源。只有当地