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）预言的基督或弥赛亚（默西亚）（即“受膏者”的意思），而犹太教徒则认为弥赛亚到今尚未来临。借著被钉死于十字架上，耶稣基督成为人给上帝的献祭，并与上帝订立救赎的新约。基督徒称呼这个救赎为“因信称义”，就是说，只要人心中接受基督是代自己承受了罪的后果，并在口里承认他为主，人就跟上帝立了约，从而得到赦免及救赎。而这一份跟上帝立的新约，不再只限于犹太人，更包括普世的外邦人。不相信耶稣基督是救主的犹太教徒，则继续遵守古老先知摩西流传下来的律法。

迫害的原因

罗马帝国的皇帝迫害基督教和基督徒的直接动机是政治上的原因。罗马皇帝标榜罗马的和平（PaxRomana），强迫人们称罗马皇帝为主（Κυριο）。这是因为需要为支配世界、统一世界的政治上的凝聚力，所以初期教会的圣徒们遇到了最大的挑战，即生死攸关的患难。

他们相信并告白钉死在十字架上的耶稣是复活后赦免他们的罪、拯救他们的基督，是他们的生命，即为耶稣而活、为耶稣而工作、为耶稣而事奉、为耶稣而死，换句话说耶稣就是他们生命的主宰和主。

这里显露出了教会与国家间微妙的关系、政治与宗教间深刻的矛盾。初期教会的圣徒们忠实的信仰告白被罗马帝国解释为他们是政治上的反动分子、革命势力，甚至被误认为是食人种－－吃耶稣的肉和血，因他们举行爱餐会（αγαπη），又被认为是暴乱的集团。

最终，他们被押上刑场，为保持信仰他们进入法律治理以外地带的地下墓穴（Catacomb）。他们还将把“主耶稣基督是神的儿子”（Ιησου Χριστυ ΘεουΥιο ∑ωτηρια）的希腊语第一个字母拼为“鱼”（Ιχθυ）的单词作为暗号。

皇帝的各种迫害方法

尼禄皇帝在罗马城纵火（A。D。64），却向基督徒追究责任，并污陷说是相信世界将受到火的审判的基督徒纵火焚烧了罗马。所以在梵蒂冈公园，基督徒被处死于众多观众面前，甚至尼禄在园子里钉上柱子，把他们挂在柱子上浇上油后点燃，并且在火光中开晚会，因此基督徒称尼禄为敌基督。

多米提安皇帝（Domitian：A。D。81－96）要求他人称自己为“主和神”（Κυριο καιΔευ），他把拒绝如此称呼他的基督徒当做国家的判逆者或无神论者。

当时的基督徒大半是下层人群，后渐渐广泛扩散到上层人群，甚至多米提安的表