第424章 划时代的发明（3 / 4）

到一向沉稳的皇帝如此失态，连忙道：“皇上，这里到电报机之地还有一段路，请皇上登上御撵。”

此时皇帝科技院已非昔比，整个科技院占地近千亩，从大门到电报机所在的院子，足有一千多米，皇帝只好重新登上马车，并邀请宋应星一起乘车。

宋应星刚想推辞，已被皇帝抓住一条手臂，宋应星无奈，只好与皇帝同车，马车很快向前驶去。

同坐在车上，王福才发现宋应星已经老态龙钟，不由叹道：“爱卿如此年纪，依然在科技院效力，不得休息，朕却不知体谅，一再下旨催促加快电报机的研究，朕有愧矣。”

自从去年京沪火车通车以后，由于沿途各站需要预知火车到达的时间，迫切需要一种能够快速传递信息的工具，而电报无疑是首选，皇帝几次下旨询问电报的研制工作，给了科技院巨大的压力。

“老臣惶恐，皇上无需自责，若没有皇上大力提倡科技，老臣恐怕只能碌碌无为一生，能在皇家科技院每日从事研究，实仍是老臣的福份，只是老臣年纪到底大了，精力已有所不济，想辞去院长之职，还望皇上允准。”

王福没想到宋应星会在此时提出辞职，仔细看了一下宋应星的面容，见确实语出志诚，王福有点不舍，但还是问道：“宋爱卿，自你之后，科技院该由谁来执掌。”

宋应星沉默下来，科技院由谁执掌确实是一个大问题，经过十余年发展，科技院从开始一百余人，如今已有五千多人，而且人数还每年在增长，研究的项目多达百余项，每年投入的经费六百万两之多，其中朝廷投入三百万，皇帝从内库投入三百万。

今年刚实行专利法，其中有效专利一半来自科技院，其余一半专利，除了那些古方外，多半与科技院有或多或少的关联，继任者选不好，损失一点钱财是小事，关键是拖累了大明整体科技的进展。

宋应星正在说话时，马车停了下来，皇帝轻拍了一下宋应星的肩膀道：“好了，关于继任人选，爱卿还请慎重考虑，若是没有好的人选，朕是不会允许爱卿辞职的。”

宋应星只得把刚要说的话咽下去，这个院长之职他确实要仔细考虑才行。

“这就是电报机。”王福看着那个丑陋的铁盒子问道。

这个刚刚制造出来的电报机确实丑陋，四四方方毫无美感，外面还有铜线缠绕，重量更是达到八九百斤。

“回皇上，这就是。”一个中年人回道。

王福打量了这个中年人一眼，认了出来，道：